Het zwaard in de schede

Jordan Peterson zegt: “You should be a monster, an absolute monster, and then you should learn how to control it.”
Wat hij bedoelt: train jezelf in vaardigheden die, als het erop aankomt, gevaarlijk kunnen zijn voor anderen. Leer vechten, leer verdedigen, ontwikkel daadkracht. Maar leer ook terughoudend te zijn. Het zwaard kunnen hanteren, maar het in de schede houden, tenzij het absoluut noodzakelijk is.

De Stoïcijnen zouden dit herkennen. Ook zij trainden lichaam en geest, niet om altijd in strijd te leven, maar om voorbereid te zijn. Epictetus waarschuwde dat tegenslagen je altijd kunnen treffen, beter geoefend en paraat, dan kwetsbaar en onmachtig.

Waar Peterson spreekt over het “monster”, spreekt de Stoïcijn over onze vermogens en passies. Ze kunnen groots en krachtig zijn, maar als ze ongecontroleerd worden ingezet, leiden ze tot schade. Deugd betekent niet onschuldig of ongevaarlijk zijn. Deugd betekent kracht hebben en ervoor kiezen die slechts te gebruiken in overeenstemming met wijsheid en rechtvaardigheid.

De les: het hoogste meesterschap is niet machteloosheid, maar kracht onder controle.